Transformational leadership in latin american higher education: A systematic review of its contributions and trends (2020–2025)

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Felipa Coronado Huanaco
Juan Alfredo Ochoa Saravia
Lilian Karina Estrada Manrique
César Guillermo Amaya Rodríguez

Abstract

Transformational leadership has emerged as one of the most influential perspectives for understanding processes of change and improvement in higher education institutions across Latin America. The aim of this systematic review was to identify the trends, approaches, and contributions of scientific literature on transformational leadership published between 2020 and 2025 in Latin American universities. The study was conducted following the PRISMA 2020 guidelines, with a comprehensive search performed in Scopus, Web of Science, SciELO, ProQuest, and Dialnet databases. After applying predefined inclusion and exclusion criteria, 41 studies were selected for the final analysis. The collected information was organized through an analytical matrix that considered authorship, year of publication, research objectives, methodological design, and principal findings. The results revealed four major thematic categories: innovation and institutional transformation, management and organizational performance, culture and human development, and governance and leadership development. The findings indicate that transformational leadership enhances academic innovation, strengthens educational quality, promotes digital transformation, fosters collaborative organizational cultures, and contributes to the development of leadership competencies among university stakeholders. Furthermore, an increasing association was identified between transformational leadership, institutional sustainability, and knowledge management. It is concluded that transformational leadership represents a strategic approach for addressing the contemporary challenges faced by higher education institutions in Latin America. Nevertheless, significant gaps remain regarding its practical implementation, leadership training processes, and the long-term assessment of its impact across diverse university contexts

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Coronado Huanaco, F., Ochoa Saravia, J. A. ., Estrada Manrique, L. K., & Amaya Rodríguez, C. G. . (2026). Transformational leadership in latin american higher education: A systematic review of its contributions and trends (2020–2025). Aula Virtual., 7(15), 449-472. https://doi.org/10.5281/zenodo.21824052
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